MIỀN BẮC THÁI LAN
Trong chuyến phượt vòng quanh Đông Nam Á bốn năm trước mình đã ghé thăm Chiang Mai và Pai trên cung đường khám phá các tỉnh miền Bắc Thái Lan. Lần này mình quay lại Chiang Mai và Pai giống như gặp lại người bạn cũ. Chiang Mai vẫn như người bạn thân lâu năm, không chào đón mình với những bất ngờ mà là vòng tay ấm áp ôm ấp người bạn cũ. Nhưng Pai lại đưa mình từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Người bạn ấy đã bớt mộc mạc hơn xưa một chút và hoà nhập hơn với những giá trị mới từ những người bạn tứ phương đến đây để khiến mình long lanh hơn, thu hút hơn. Dẫu có những thay đổi nhưng cái sự dễ thương không lẫn vào đâu được của người bạn này cứ níu chân mình lại để tận hưởng cái sự cũ cũ mới mới và những dư vị khó quên.
Vẫn là chuyến tàu đêm từ Bangkok như năm nào, nhưng lại xuất phát từ Ayutthaya. Mình được Chiang Mai chào đón với không khí mát mẻ buổi sớm của phố núi và sự rộn ràng, hối hả đặc trưng của ga đến. Chẳng vội vàng đi vào trung tâm, mình nấn ná đi qua đi lại rồi tìm được quán mì trước sân ga để tận hưởng bữa sáng của mình.
Đường vào trung tâm Chiang Mai không có gì thay đổi nhiều so với những năm trước. Có chăng hôm nay là buổi sáng cuối tuần nên đường buổi sáng vắng hơn dù mặt trời đã lên khá cao. Những bức tường quanh khu Old Town vẫn sừng sững ở đó bao bọc lấy “thị trấn” nhỏ của thành phố được mệnh danh là “Bông hồng phương Bắc”.
Vì đã được đắm chìm trong không khí đền chùa ở Ayutthaya ngày hôm trước nên ở Chiang Mai mình ưu tiên chọn các điểm thiên nhiên hơn. Ngoài dẫn bạn ghé thăm ngôi chùa Wat Phra That Doi Suthep nổi tiếng thì mình còn chạy xe khám phá ngôi làng Hmong, Bhubing palace, Doi tung view và ghé uống cafe ngắm view Doi tung trên đường đi.
Ngôi chùa Doi Suthep có tên đầy đủ là Wat Phra That Doi Suthep. Nó được xem là một trong những ngôi chùa linh thiêng bậc nhất Thái Lan. Điểm nhấn của ngôi chùa này là Bảo Tháp cao 24 mét được mạ vàng từ trên xuống dưới và xung quanh là những bức tượng mạ vàng hoặc được làm từ ngọc xanh. Từ dưới chân núi đi bộ khoảng vài trăm bậc thang mới tới chùa. Cũng vì nổi tiếng nên ngôi chùa này khá đông đúc đặc biệt là những lúc có các đoàn khách du lịch. Giá vé vào chùa là 30 Bath/người.
Bhubing Palace là cung điện nghỉ dưỡng của Hoàng gia. Khung cảnh chủ yếu là các vườn hoa lớn nên mình thấy không có gì đặc sắc lắm. Làng Hmong cũng vậy, ngôi làng không còn giữ được tính bản địa nguyên sơ ban đầu mà thay vào đó là những gian hàng cho khách du lịch nên mình cũng không đánh giá cao. Doi Tung cũng khá ok, nhưng lại không đẹp và hùng vĩ như Hà Giang hay các địa danh khác thuộc vùng núi Tây Bắc Việt Nam. Trên đường đi xuống làng Hmong có quán cafe cũng đẹp và thích hợp ngắm cảnh Doi tung.
Điểm đến mình thích nhất ở Chiang Mai trong chuyến đi này là công viên quốc gia Doi Inthanon. Doi Inthanon được mệnh danh là “Nóc nhà Thái Lan” với độ cao ở đỉnh là 2,565 mét và nó cũng là một phần của dãy Himalay rộng lớn. Từ Chiang Mai đến Doi Inthanoi khoảng 80 km. Có thể đi bằng xe máy và songtheaw, nhưng mình thấy đi xe máy tiện hơn do có thể dừng lại để tham quan các điểm trên đường. Nếu đi phương tiện công cộng thì phải đi 2 chuyến và khó tham quan các điểm trên đường lên đỉnh. Vé vào cổng là 300 Bath/ người, nhưng vô tình hôm mình đi là ngày đua xe đạp “Doi Inthanon Challenge” nên được miễn phí vé vào cổng.
Toàn bộ đường đi từ cổng lên đến đỉnh là đường nhựa mới rất đẹp. Dọc đường đi có nhiều thác nhưng mình chỉ ghé thăm thác Wachirathan và thác Sirithan do thời gian có hạn. Trước khi lên đỉnh có ghé thăm toà bảo tháp đôi được xây dựng bởi Thai Royal Airforce để kỉ niệm 60 năm ngày sinh vua Bhumibol Adulyadej và hoàng hậu Sirikit. View trên đỉnh rất đẹp và tầm nhìn rộng trải dài các dãy núi trập trùng.
Từ bảo tháp đôi, đi khoảng 3 km nữa là tới chân đỉnh. Từ chân đỉnh đi bộ 5 phút là đến đỉnh Doi Inthanon và cũng là điểm cao nhất của Thái Lan. Có điều mình tìm hoài không thấy view ngắm cảnh ở đâu. Nếu có thì là khoảng sân ở chân đỉnh, mà thấy không đúng lắm do view đâu có đẹp như hình trên mạng. Nên theo mình view đẹp nhất là ở chỗ toà bảo tháp được xây bởi Thai Royal Airforce và dọc đường lên gần tới đỉnh.
Lưu ý khi đi Doi Inthanon là các bạn nên mang theo áo khoác gió vì trên đỉnh khá lạnh mặc dù lúc mình đi là mùa khô. Lên cao nhiệt độ thấp cộng với tán cây rừng che bớt ánh nắng nên lại càng lạnh. Lúc chạy xe tay mình tê cóng ik.
Ngoài ra, có một điểm đến mới nổi lên gần đây là Chiang Mai Grand Canyon. Mình khá thất vọng khi thấy ở ngoài. Khu này đã bị biến thành công viên nước nhân tạo ngoài trời chứ không còn là điểm đến tự nhiên nữa. Vé vào cổng là 500 Bath/người. Túm lại là mình hơm thích :’(
Đọc tiếp chuyến thăm Pai – một thị trấn nhỏ ở miền Bắc Thái Lan ở đây nhé bạn.
